Ilmanvaihto on ensisijainen toimenpide miehistön jäsenten rahdin varastoinnissa. Vaikka jotkut uskovat, että ilmanvaihto on aina parempi kuin ilman ilmanvaihtoa, tämä ei aina ole totta. Tavaratilan tuuletus ei ole yksinkertaista; Tilanteesta riippuen erotetaan tarpeellinen, tarpeeton, kielletty ja mahdoton ilmanvaihto ja jopa hidas (raitista ilmaa salliva) ja nopea ilmanvaihto.
Ilmanvaihdon ajoituksen ymmärtämiseksi oikein ja sen hallitsemiseksi on ensin ymmärrettävä objektiivinen luonnonilmiö, jossa näkymätön vesihöyry tiivistyy näkyviksi vesipisaroiksi (tunnetaan yleisesti kasteena ja merimiehet hikinä). Tietyssä lämpötilassa yhden kuutiometrin ilmaa oleva vesihöyrypitoisuus (eli absoluuttinen kosteus, jäljempänä absoluuttinen kosteus) saavuttaa tietyn tason, jolloin se tiivistyy vesipisaroiksi.
Tässä kyllästetyssä tilassa kutsumme suhteelliseksi kosteudeksi 100 %; jos vesihöyrypitoisuus on vain puolet kyllästetystä tilasta, suhteellinen kosteus on 50 % ja niin edelleen, päättele erilaiset suhteelliset kosteustasot. On tärkeää huomata, että hieman korkeammissa (tai alemmissa) lämpötiloissa ilman vesihöyrypitoisuuden on oltava hieman korkeampi (tai pienempi), jotta se saavuttaa kyllästymisen ja tiivistymisen. Siksi, jos alus lähtee heti lastin lastauksen jälkeen liikkeelle satamassa, jossa on erittäin korkea lämpötila ja suhteellinen kosteus, ja jos ilmanvaihtoa ei ole matkan varrella ja se saavuttaa erittäin alhaisen lämpötilan vesialueen, ruumassa oleva ilmassa oleva vesihöyry todennäköisesti tiivistyy pieniksi vesipisaroiksi kylmässä rungossa.
